Le Dropt : pêches interdites

Le Dropt était naguère une rivière aux eaux calmes et claires. Les poissons abondaient : poissons blancs ( assées , cabot , gardons, mules, brèmes, carpes...), poissons de vase (tanches, anguilles...), carnassiers (calicobas, perches, brochets...), poissons de fritures (vairons, goujons, ablettes...).

Les gens du Dropt pêchaient, c'est certain; mais très rarement à la ligne !...

La pêche à la ligne est aujourd'hui essentiellement une pêche de loisir. Certaines espèces ont disparu ou sont en voie de disparition (assées, cabots, calicobas), d'autres ont été introduites (sandres); les anguilles se raréfient. Les sociétés de pêche procèdent à des alevinages réguliers (gardons, carpes, brochets, etc...).

Une prise étonnante !		Une prise effrayante ! ALERTE ROUGE !
Moule des étangs (anodonte) (longueur = 14 cm) prise à la ligne (!) dans le Dropt (été 2000)		Écrevisse de Californie*, prise dans le Dropt (Saint-Quentin) à une ligne à poisson blanc (août 2002).

* l'écrevisse de Californie (tache blanche à la commissure des pinces) est une espèce susceptible de provoquer des déséquilibres biologiques graves. Elle peut être porteuse saine de la peste des écrevisses et donc mettre en péril les dernières populations d'écrevisses autochtones; elle détruit également les alevins des poissons. Son transport et sa commercialisation en vivant sont interdits.

Un envahisseur ! (corbicula fluminea)

gisement de coquilles de corbicula fluminea

Ce coquillage bi-valve, originaire de l'Asie du Sud-Est, est arrivé en Europe vers la fin des années 90. C'est un envahisseur qui prolifère à grande vitesse en l'absence de concurrents et de prédateurs (en Garonne, au niveau de Langon, on a compté près de 200 corbicula/m2 !). Hermaphrodite, incubateur, il libère ses larves au bout de quatre à cinq jours, larves "nageuses" et donc propres à la dispersion. Il est très résistant aux pollutions mais a besoin d'une eau riche en oxygène (forte mortalité dans certaines rivières au cours de la canicule de l'été 2003).
Corbicula fluminea semble constituer un aliment pour les rats musqués qui les consomment sur de petites terrasses au bord de l'eau, voire sur la berge elle-même (les ragondins, présents en abondance, sont réputés se nourrir exclusivement de végétaux). On peut trouver ainsi dans ces "salles à manger" des amas de coquillages vides, comportant parfois - avec un peu de chance - quelques spécimens non ouverts. À droite, une photo prise en mars 2003 sur le bord du lit du Dropt.
L'effet de corbicula fluminea sur le biotope est sans doute faible mais reste à étudier. Il encombre les canaux d'irrigation et les conduites d'eau de refroidissement des centrales nucléaires.

Actualités (été 2004) : les envahisseurs s'installent entraînant une baisse de la biodiversité !...

• augmentation significative des prises d'écrevisses ... à la ligne; en particulier, prise d'écrevisses de Louisiane, reconnaissables à leur couleur rouge, agressives, carnassières voraces. Creusant de profonds terriers dans les berges, elles contribueront à la déstabilisation des berges déjà bien abîmées par les ragondins

• trouvé non loin de la rivière un autre envahisseur redoutable : une tortue de Floride adulte d'une quinzaine de centimètres de diamètre. La tortue de Floride, carnivore (batraciens, alevins, mollusques, etc...), présente un danger écologique.

• l'arrivée de la grenouille taureau est annoncée (elle est apparue en Gironde et Dordogne)

• observé plusieurs cadavres de carpes dérivant au fil de l'eau !... (phénomène inhabituel)

Matériel de base

"Braconner = pêcher sans permis, ou en temps et lieux prohibés, ou avec des engins défendus".
Les gens du Dropt braconnaient donc sans aucun doute... Mais, pour les riverains du Dropt, "prendre" du poisson en toute saison et avec tous les engins possibles était une action (presque) légitime qui bénéficiait de la complicité ou au moins de la compréhension des autres riverains.
En effet, dans la mémoire des gens du Dropt, si la pêche avait bien été autrefois interdite en aval du barrage de Casseuil (réserve pour la reproduction) et réservée entre les écluses de Labarthe et de Casseuil (achat d'un droit par adjudication avec cahier des charges), en amont de ces zones le droit de pêche n'avait pas cessé d'appartenir aux riverains.
Alors, pouvait-onvraiment parler de braconnage ?

Les faits rapportés se passaient autrefois, "autrefois" c'est à dire vers le milieu du siècle dernier : il y a prescription !. Tous les engins décrits ont été utilisés et les actes de braconnage pratiqués dans ma famille. Ce panorama rassemble des souvenirs personnels et ne prétend donc pas être exhaustif.

Aujourd'hui, le braconnage se pratique encore (trémails, nasses, cordes), mais l'action des gardes-pêche est de plus en plus efficace. Certains n'hésitent pas à parler de délation, climat impensable naguère...

La pêche à la main était peu pratiquée, la rivière aux fonds vaseux n'offrant pas d'autre cache aux poissons que les "cavernes" creusées sous les berges par le courant (pourtant modeste). Dans les parties peu profondes, ces excavations étaient explorées à la main.
Dans les zones plus profondes, le pêcheur accroché par les mains à la végétation de la rive, explorait "aux orteils"; lorsqu'il sentait un poisson (qui ne bougeait pas du tout au contact du pied !), un compère complice plongeait en suivant la jambe et saisissait le poisson aux ouïes.
L'auteur de ces lignes et son cousin J. ont ainsi "pêché" une carpe-miroir de 3,5 kg...

• l'épervier : filet de pêche classique, dont le lancer à la main demandait une certaine habileté. En fin de journée, un coup d'épervier en deux ou trois "coins" tenus appâtés et le repas du soir était assuré.

• la "corde" : simple fil solide, amarré à la rive, terminé par un fort hameçon, avec pour esche un gros ver de terre, un paquet d'asticots ou une boule de composition tenue secrète..; posée à la tombée de la nuit, levée à la pointe du jour, par prudence et pour éviter les (réels ?) décrochages du petit matin. Toutes sortes de prises ; carpes, tanches, anguilles, brèmes, etc..

• la" nasse ": de toutes formes et de toutes tailles; de fabrication artisanale pour les (très) grands modèles; généralement faite de grillage; amorcée à l'aide de boules constituées de pain ou de repasse , de bouse de vache, de terre un peu lourde, avec quelques vers de terre et asticots. Pour tous poissons ...
Les nasses n'étaient retirées de la rivière qu'en période de basses eaux.

• le trémail (forme locale de "tramail") : filet classique, de toutes longueurs, de toutes hauteurs, de toutes dimensions de mailles (fonction du poisson pêché); tendu en travers du Dropt à l'aide d'un très long bambou ou tout simplement en se mettant à l'eau (quand la température le permettait); posé à la tombée de la nuit, levé au petit matin (voir plus haut "corde").
Achetés dans le commerce, ces filets avaient la maille "réglementaire" (sic) de 27 mm; les pêcheurs du Dropt en espéraient des circonstances atténuantes en cas de flagrant délit (toujours possible...).

• l'araignée (ou "triandière", de trian = goujon en patois) : formée d'une nappe de filet de faible hauteur (0.50 m par exemple), à maille en fil très fin (maille "réglementaire" de 10 mm de côté), pour la pêche de nuit des goujons, dans les gués, à l'époque du frai. Les poissons s'engagent dans les mailles et se prennent surtout par les ouïes.

• le "trassou" : filet court (1 m environ) tendu entre deux bâtons. Le trassou était inséré verticalement (les bâtons étant horizontaux) dans un massif d'herbes à carpes, plante aquatique où les carpes aiment frayer; une carpe prise dans le trassou s'épuisait à vouloir entraîner le filet, freiné par les bâtons emmêlés dans les herbes. Il n'y avait plus qu'à ramasser le paquet au petit matin.

• l'anguillère : ce terme désigne ordinairement un vivier à anguilles ou bien une nasse à anguilles. Il s'agit ici d'un piège à anguilles édifié et utilisé naguère par les meuniers pour capturer des quantités importantes d'anguilles (plusieurs dizaines de kg par opération). Le dispositif ( voir image ), constitué de plusieurs grilles à claire-voie (en bois ou métalliques) savamment disposées à contre-pente les unes des autres, est placé à la sortie de pelles placées sur le bord du bief, proches du moulin. A la bonne saison (migration), avec une eau convenable (boueuse), l'ouverture des pelles crée un courant que suivent les anguilles retenues alors par cette sorte de "tamis".
Plusieurs moulins possèdent aujourd'hui encore une anguillère opérationnelle, mais leur utilisation semble interdite.

Vraie opération commando (estivale): deux "pêcheurs" en action dans la rivière et un guetteur chargé de surveiller les flotteurs des filets et accessoirement de s'assurer de l'absence à l'horizon visible d'indiscrets (de tout poil).
     Le principe : barrer un secteur d'une cinquantaine de mètres de long à l'aide de deux filets et battre la rivière de façon à chasser le poisson vers les filets.
     La méthode : les filets sont mis en place silencieusement et simultanément; les pêcheurs, partant ensemble d'un des deux filets, percutent violemment l'eau - chacun sa rive - jusqu'à l'autre filet, à l'aide de "bouladous" (bâtons terminés par un talon de botte), en visant particulièrement les "cavernes" sous les rives dans l'espoir d'en déloger les (sûrement gros) poissons qui s'y cachent. Le guetteur encourage éventuellement les acteurs si "ça bouge" au niveau des flotteurs !
    Après un aller et retour, il n'y a plus qu'à lever les filets, et ... recommencer un peu plus loin si nécessaire.
    Efficacité redoutable ...
Cette méthode a toujours été prohibée : "il est interdit de faire usage, pour déloger le poisson, de rames, perches ou autres instruments" (archives du Drot - fin 19ème siècle)

Un été très sec pouvait faire tarir le Dropt ... L'eau résiduelle était alors localisée dans les (anciens) profonds, où se trouvaient - pouvait-on penser - les poissons rescapés.
Il suffisait, armé d'une épuisette, de fouiller ces trous d'eau pour en retirer du poisson.
Dans le cas de bassins un peu trop grands pour cette méthode artisanale, les trous d'eau étaient vidés à la pompe (à main ou même à moteur!).

Parfois, se produisait un tarissement "artificiel" du Dropt lorsqu'un minotier levait les pelles du moulin. Il suffisait d'être un de ses amis ...

Une nuit d'été sans lune.
Une barque à fond plat.
Une lampe à acétylène.
Deux "pêcheurs", l'un conduisant le bateau, l'autre éclairant les massifs de feuilles de nénuphars.
Les grenouilles, éblouies par la lumière, cueillies à la main ...

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